Deze Valentijnsdag steunen we alle harten - neem even de tijd om onze nationale verkoopmanager, Russell Stablers -verhaal hieronder te lezen:
Deze reis begon voor mij medio 2017, na een routinematige bloedtest en druktest waarbij ze gealarmeerd waren over hoe hoog mijn bloeddruk was; vooral omdat ik een relatief fitte 30-jarige was.
Later die week ga ik terug naar de dokter voor een beoordeling, en terwijl ik naar mijn borst luister, en hoe lang de dokter luisterde; Ik kon zien dat er iets niet helemaal goed voor hem leek. Ik kreeg te horen dat hij een geruis kon horen - in feite een bijkomend geluid in het hart dat onregelmatig is ten opzichte van de normale hartslag en werd doorverwezen naar het ziekenhuis voor een scan en ECG.
De testen toonden wat onregelmatigheden, maar helaas was het ziekenhuis waar ik onder behandeling was; was niet gespecialiseerd in cardiologie en had daarom moeite om een definitieve reden voor deze onregelmatigheden te geven. Ik kreeg enkele bloeddrukverlagende tabletten voorgeschreven en vroeg om de komende weken te worden gecontroleerd.
Op zondag 2 juli 2017 zat ik in de achtertuin die het gras snijdde, toen ik licht in het hoofd werd met wat pijnen in mijn borst. Natuurlijk, met het nieuws dat ik eerder had ontvangen, raakten mijn vrouw en ik me zorgen, dus nam ze me weer naar A&E. Deze keer besloten ze me binnen te houden en verdere tests uit te voeren. Ik werd toegelaten tot een afdeling en werd vele malen in de week gezien; met helaas geen definitieve conclusie voor de kwesties waarmee ik werd geconfronteerd. Het ziekenhuis vond dat het beste was om me te verwijzen naar de Leeds General Infirmary; waar ze bekend staan als aangeboren specialisten.
Ik werd op 6 juli ontslagen en wachtte op een follow-up uit Leeds. In de loop van de volgende paar maanden onderging ik verschillende tests en scans totdat ze tot een diagnose waren gekomen.
Ik herinner me dat ik voor mijn consultant zat - Jamie Bentham, met mijn vrouw en hij die me uitlegden en me visuele hulpmiddelen liet zien; dat ik een coarctatie van de aorta en een bicuspide aortaklep had. Een coarctatie van de aorta is effectief een ernstige vernauwing van de aorta en was de reden achter mijn hoge bloeddruk.
De aorta van een typische volwassene is ongeveer 16 mm, de mijne versmald tot 2 mm - wat alarmerend was. Een bicuspide aortawaarde is waar een deel van de klep niet goed wordt gevormd, en op zijn beurt regurgiteert bloed in de hartslagle. Dr. Bentham was ongelooflijk geruststellend en verzekerde me dat de factoren, nu gevonden, beheersbaar waren. Maar als echtgenoot en vader van een jonge jongen was ik geschokt en ik herinner me dat ik voor hem instortte. Het plan was vanaf hier om de coarctatie recht te zetten en om dit te doen, waren ze van plan om een stent in te voegen om de aorta te verbreden.
Medio 2018 kreeg ik een brief met de mededeling dat mijn ingreep zou plaatsvinden op 24 september 2018. Hoewel een stent voor velen een belangrijke en eenvoudige ingreep is, herinner ik me de schroom die ik de avond ervoor en de ochtend in het ziekenhuis had. Ik was die ochtend als eerste beneden en kreeg te horen dat de procedure ongeveer een uur zou duren. Ik werd rond 9 uur onder plaatselijke verdoving geplaatst zodat ze konden beginnen.
Ik herinner me nog de vrouwelijke verpleegster die mijn naam zei toen ik uit de verdoving kwam en naar de klok keek om te zien dat het 12:10 uur was. De helft in een waas registreerde het niet echt bij mij dat ik bijna drie uur onder was.
Toen ik eenmaal hersteld was en bijkwam, herinner ik me dat mijn vrouw en vader naast mijn bed zaten, duidelijk overstuur en bezorgd.
Bij normale processen wordt een stent via uw lies ingebracht. Ik kreeg te horen dat de vernauwing van mijn aorta te strak was en dat de stent er niet doorheen zou gaan, ze moesten uiteindelijk door mijn pols naar binnen en erdoorheen worden getrokken. Ze besloten ook om de stent niet uit te breiden tot de volledige 16 mm uit bezorgdheid over het scheuren van mijn aorta, dus verbreedden ze hem tot 10 mm, met het plan om hem verder te verbreden. Mijn vrouw bracht me ook op de hoogte van enkele aangrijpende woorden die dr. Bentham tegen haar had gezegd terwijl ik aan het herstellen was – dat hij gewoon niet begreep hoe ik door het leven ben gekomen met de vernauwing die ik had. Ik voelde me enorm gezegend en gelukkig; Ik vermoed dat altijd een actief persoon zijn en een goede conditie behouden me heeft geholpen.
Ik heb drie dagen in het ziekenhuis doorgebracht om te herstellen, helaas, vanwege de worsteling om door mijn lies te gaan, kreeg ik een zeer pijnlijk pseudo-aneurysma; een scheur in mijn bloedvaten - dit betekende dat lopen een worsteling was. Toen ik eenmaal was ontslagen, kreeg ik te horen dat ik voor mezelf moest zorgen en ervoor moest zorgen dat ik aan lichaamsbeweging deed, junkfood vermeed en alle goede praktijken in het leven volgde.
Gedurende de hele operatieperiode en tijdens mijn herstel is Supermax Healthcare fantastisch geweest en bood me niet-aflatende steun en toewijding om ervoor te zorgen dat ik weer volledig gezond werd zonder dat ik me zorgen hoefde te maken - daarvoor ben ik eeuwig dankbaar.
De verwijding van mijn stent volgde het jaar erna op 11 november 2019. Het proces was gelukkig veel sneller en lang niet zo invasief, de procedure was binnen een uur voltooid en ik werd dezelfde dag ontslagen. Wederom was Supermax zo behulpzaam tijdens deze periode en verzekerde me dat ik me geen zorgen namens hen zou maken. Mijn bicuspide aortaklep moet nog geopereerd worden en wordt elke twee jaar gescand en gecontroleerd.
De consultants zijn altijd eerlijk tegen me geweest en ik heb geen illusies dat ik dit op een gegeven moment moet laten vervangen - de vraag is wanneer? Tot dat moment kan ik alleen maar met volle teugen van het leven genieten, van elke dag genieten en dankbaar zijn dat ik onder de hoede ben van Leeds General Infirmary en dat ik een fantastisch ondersteunend netwerk om me heen heb, zowel persoonlijk als professioneel. Sinds dit alles is gebeurd, hebben we nu een tweede zoon. Gelukkig hebben beide jongens talloze scans gehad, de tweede jongen terwijl hij in mama's buik zat, en zijn ze allebei vrij van het repliceren van mijn toestand. Dat was voor mij het grootste geschenk, wetende dat ze niet dezelfde problemen zullen hebben als ik.
Ik kan de British Heart Foundation en de Leeds Congenital Heart Department niet genoeg bedanken voor het werk dat ze doen en ik sta volledig achter de ondersteuning van Congenital Heart Disease Awareness Day.
U kunt hier doneren aan de BHF: https://www.bhf.org.uk
